Indonesiaku.co – Persaingan Grup B Piala AFF 2026 akhirnya menemukan dua tim yang berhak melanjutkan perjalanan ke semifinal. Thailand tampil sebagai juara grup dengan rekor sempurna, sedangkan Malaysia mengamankan posisi runner-up setelah meraih kemenangan penting atas Filipina.
Pertandingan terakhir Grup B digelar secara bersamaan pada Sabtu. Thailand menghadapi Myanmar di Rajamangala Stadium, Bangkok, sementara Malaysia menjamu Filipina di Stadion Kuala Lumpur.
Thailand memasuki pertandingan terakhir dengan posisi yang lebih menguntungkan. Tim Gajah Perang hanya membutuhkan hasil imbang untuk memastikan tiket semifinal sekaligus mempertahankan posisi teratas.
Namun, Thailand tidak memilih bermain aman. Mereka langsung tampil agresif sejak awal pertandingan. Tuan rumah membuka keunggulan melalui penalti Worachit Kanitsribampen pada menit ke-11.
Myanmar yang membutuhkan kemenangan untuk menjaga peluang lolos berusaha meningkatkan tekanan. Mereka mengambil lebih banyak risiko dalam permainan untuk mengejar ketertinggalan.
Akan tetapi, upaya Myanmar tidak menghasilkan gol. Thailand justru kembali memperbesar keunggulan pada awal babak kedua melalui penalti Jehhanafee Mamah.
Thailand akhirnya mengakhiri pertandingan dengan kemenangan 2-0. Hasil tersebut memastikan mereka menjadi juara Grup B dengan catatan empat kemenangan dari empat pertandingan.
Tidak hanya meraih poin maksimal, Thailand juga mencatatkan pertahanan sempurna. Sepanjang fase grup, mereka mencetak 10 gol dan belum pernah kebobolan.
Sementara itu, Malaysia menghadapi situasi berbeda. Mereka harus meraih kemenangan atas Filipina untuk memastikan tiket semifinal.
Malaysia memanfaatkan keuntungan bermain di kandang dengan tampil menyerang. Tekanan tuan rumah membuahkan hasil pada menit ke-16 ketika Pavithran Gunalan mencetak gol pembuka.
Filipina kemudian berusaha memberikan respons. Namun, Malaysia mampu menjaga keunggulan hingga pertandingan berakhir. Skor 1-0 membuat Malaysia mengamankan tiga poin tambahan.
Dengan hasil tersebut, Malaysia mengoleksi sembilan poin dari empat pertandingan. Mereka mencatat tiga kemenangan dan satu kekalahan sekaligus menempati posisi kedua Grup B.
Hasil dua pertandingan terakhir tersebut membuat komposisi semifinal menjadi jelas. Thailand melaju sebagai juara Grup B, sedangkan Malaysia menjadi runner-up.
Babak semifinal akan mempertemukan Thailand dengan Singapura, sementara Malaysia akan menghadapi Vietnam. Dengan demikian, persaingan menuju final akan mempertemukan empat tim yang berhasil bertahan dari dua grup.
Bagi Thailand, fase semifinal menjadi kesempatan untuk meneruskan performa sempurna yang telah mereka bangun. Namun, pertandingan knockout tentu menghadirkan tekanan berbeda karena kesalahan kecil dapat menentukan nasib sebuah tim.
Malaysia juga memiliki tantangan besar. Setelah lolos sebagai runner-up, mereka harus menghadapi Vietnam yang tampil sebagai juara Grup A.
Kedua wakil Grup B kini memiliki waktu untuk mempersiapkan strategi menghadapi lawan masing-masing. Thailand membawa catatan sempurna, sedangkan Malaysia memiliki modal tiga kemenangan dari empat pertandingan.
Fase grup telah berakhir, tetapi persaingan Piala AFF 2026 semakin memasuki tahap penting. Thailand dan Malaysia kini harus membuktikan bahwa keberhasilan mereka di Grup B dapat berlanjut hingga babak semifinal dan membuka peluang tampil di partai final.***
