Indonesiaku.co – James Trafford resmi mengakhiri kebersamaannya dengan Manchester City setelah menyelesaikan proses transfer menuju Leeds United pada bursa transfer musim panas 2026. Kepindahan penjaga gawang berusia 23 tahun tersebut menjadi salah satu transaksi terbesar di Liga Inggris musim ini sekaligus menandai babak baru dalam perjalanan kariernya.
Leeds United mengikat Trafford dengan kontrak berdurasi lima tahun. Meski nilai transfer tidak diumumkan secara resmi oleh klub, sejumlah media Inggris melaporkan bahwa Leeds mengeluarkan dana sekitar 40 juta pound sterling atau setara Rp860 miliar di luar berbagai bonus.
Nominal tersebut menjadikan James Trafford sebagai penjaga gawang asal Inggris dengan nilai transfer tertinggi sepanjang sejarah. Selain itu, transfer ini juga memecahkan rekor pembelian pemain termahal yang pernah dilakukan Leeds United.
Trafford bukan nama asing dalam sepak bola Inggris. Ia merupakan produk akademi Manchester City yang telah berkembang sejak usia muda. Demi mendapatkan pengalaman bermain di level profesional, Trafford sempat dipinjamkan ke Accrington Stanley dan Bolton Wanderers sebelum bergabung secara permanen dengan Burnley pada 2023.
Performa impresif bersama Burnley membuat Manchester City memutuskan membawanya kembali pada Juli tahun lalu. Namun, kesempatan bermain Trafford di tim utama sangat terbatas karena posisi penjaga gawang utama diisi oleh Gianluigi Donnarumma.
Sepanjang musim lalu, Trafford tampil sebanyak 17 kali di berbagai kompetisi bersama Manchester City. Meski tidak menjadi pilihan utama, penampilannya tetap cukup meyakinkan hingga dipercaya masuk dalam skuad tim nasional Inggris untuk Piala Dunia 2026 yang dilatih Thomas Tuchel.
Setelah resmi diperkenalkan sebagai pemain Leeds United, Trafford menyampaikan rasa antusiasnya. Ia mengatakan sangat senang akhirnya proses kepindahan berjalan lancar dan kini dapat sepenuhnya fokus mempersiapkan diri menghadapi musim baru.
Trafford juga menegaskan bahwa dirinya selalu percaya terhadap kemampuan sendiri dan ingin memberikan kontribusi maksimal bagi klub barunya. Ia berharap bisa segera beradaptasi dengan lingkungan baru dan membangun kerja sama yang solid bersama rekan-rekan setim.
Bagi Leeds United, kehadiran Trafford menjadi bagian dari strategi memperkuat skuad setelah musim lalu hanya finis di posisi ke-14 Liga Inggris. Klub berharap kualitas lini belakang meningkat dengan hadirnya penjaga gawang muda yang memiliki pengalaman di level tertinggi.
James Trafford menjadi rekrutan permanen ketiga Leeds United pada bursa transfer musim panas ini setelah sebelumnya klub mendatangkan Harry Wilson dan Tarik Muharemovic. Aktivitas transfer tersebut menunjukkan keseriusan Leeds dalam membangun tim yang lebih kompetitif.
Leeds United dijadwalkan memulai perjalanan mereka di Liga Inggris musim 2026/2027 dengan menghadapi Nottingham Forest pada 22 Agustus. Seluruh perhatian kini tertuju pada bagaimana James Trafford akan menjalani debutnya bersama klub dan apakah dirinya mampu menjadi salah satu kunci kebangkitan Leeds United pada musim yang akan datang.***
